200 JAAR CAPPELLA SANCTI SERVATII te boek gesteld
Welgeteld tweehonderd jaar voor Kerstmis 2008 vond, met Kerstmis 1808, de oprichting plaats van de Cappella Sancti Servatii zoals het kerkelijk zangkoor van de Sint-Servaasbasiliek te Maastricht sinds 1970 is gedoopt. De Cappella is daarmee niet alleen Maastrichts langst bestaande kerkkoor. Zeker zo uitzonderlijk is dat de muzikale leiding, tot nog toe, bijna honderd jaar in handen was van de laatste twee, elkaar opvolgende dirigenten: Benoit Franssen van 1913 tot 1964 en sedertdien de toen 24-jarige Peter Serpenti.
Dat stelt Jaap van Term in zijn 228 bladzijden tellende boek over twee eeuwen Servaaskoor met ruim 300 foto’s en tekeningen, merendeels in kleur, dat hij de titel ‘Te Deum Laudamus’ meegaf. Gods lof zingen was, is en blijft immers de primaire opdracht van de Cappella, die van stonden aan de wekelijkse Hoogmis op zondag om 10.00 uur opluistert, hiertoe puttend uit het zeer omvangrijke repertoire van meerstemmige missen die wel zeven eeuwen van kerkmuziek omspannen. Serpenti voegde daar, naast talloze liederen, hymnen en motetten, nog indrukwekkende koorwerken aan toe van de groten onder de componisten zoals Bach, Mozart, Beethoven, Berlioz, Bruckner, Brahms, Mahler en Britten. Onder Serpenti’s directie trad de Cappella op in kerken en concertzalen in toonaangevende West-Europese steden waaronder Brussel, Parijs, Luik, Tongeren, Aken, Keulen, Trier, Koblenz, Passau, Rome en Wenen. Er verschenen van de Cappella meerdere plaatopnamen en CD’s.
Absolute hoogtepunten werden het opluisteren in 1978 van de eerste Rooms-Katholieke Eucharistieviering in de Anglikaanse King’s Chapel in Cambridge, de deelname in 1996 aan het prestigieuze Palestrina-concours in Jerusalem om er als beste kerkkoor te eindigen en de reis naar Rome in 1999 ter ere van de voltooiing van de restauratie van het grafmonument in de Anima-kerk van Nederlands enige paus Adrianus VI. De Cappella is ook vanaf het allereerste begin in 1982 een vaste factor in het religieuze-muziekfestival Musica Sacra met meermalen grensverleggende premières. Kerstmis heeft bij voortduring een cruciale rol gespeeld in de historie van het Servaaskoor, zo benadrukt Van Term. Met Kerstmis 1808 werd het immers opgericht. In de dagen van Benoit Franssen liep het storm om diens befaamde jongenskoor, de ‘kräölkes’, kerstliederen te horen zingen. In de periode Serpenti werd Kerstmis de jaarlijkse toetssteen voor het artistieke peil en zo de populariteit van de Cappella. Tegen het sterk teruglopende kerkbezoek in vinden vele duizenden, komend van stad en land, in de kersttijd nog altijd de weg naar de Sint-Servaasbasiliek wat pleit voor het aansprekende kerstrepertoire van de Cappella. Met Kerstmis 2008 vierde de Cappella haar 200-jarige bestaan met Beethovens ‘Mis in C-Majeur opus 86′ en met de uitvoering van dezelfde majestueuze mis met Kerstmis 2009 het besluit van het jubileumjaar. Om dan te worden vereerd met ‘De Trichter’, de hoge stedelijke onderscheiding, volgens burgemeester Gerd Leers door de Cappella ‘dik’ verdiend als “een ware ambassadeur van de Maastrichtse muziekcultuur”.
Vormgeving en illustrering van het jubileumboek, dat in eigen beheer tot stand kwam, werd verzorgd door Michiel Janssen. Het werd op papier van Sappi Maastricht gedrukt bij Meesters Media Maastricht.
Het eerste exemplaar wordt op zondag 20 juni om 12.30 uur overhandigd aan mgr M. Hanneman, pastoor-deken van de Sint-Servaasbasiliek en moderator van de Cappella. Dit vindt, met een optreden van de Cappella, plaats bij boekhandel selexyz dominicanen, in de voormalige Dominicanenkerk dus waar het orgel van de Servaasbasiliek ook zijn oorsprong vond. Bespeeld door bekende organisten van de Sint-Servaaskerk als Jean en Theophile Franssen, Hub. Wolfs en thans Marcel Verheggen “verenigden de koorzang van de Cappella en de klanken van het orgel zich in de voorbije tweehonderd jaar in een voortdurende eenstemmigheid tot die ene lofzang ‘Te Deum Laudamus’ !”. Aldus Jaap van Term in de intro tot zijn gedetailleerde geschiedschrijving.

Het programma van het jubileum kunt u hier lezen:
Programma jubileum